岳麓书院是大学吗？
岳麓书院本身就是大学，但作为大学已存在了1000多年，是中国唯一一所延续1000多年从来没有间断过的“大学”。
我们今天所说的大学或者以前所说的大学、书院，它们的本意是不一样的，比如书院，本意是藏书和修书的，书多的时候，需要教人抄书，于是就有了师生关系，书院也就开始兼有藏书、治学和教学的职能了。再比方说大学，原先是“太学”的意思，是跟小学相对而言的，古代一般15岁以下叫做小学，学习一些基础的东西，15岁以上，就叫大学，主要学《礼》。
岳麓书院从北宋开宝三年正式建院，就是1000多年没有断过的“大学”。从现有的文字记录来看，1015年开始有老师在书院教学生，1018年开始参加科举考试，这些学生也就是当时所说 “庠生”或者“太学生”。那么，岳麓书院和当时的潭州州学（在今天五一路省委所在地）又有什么区别呢？州学是政府设立的，有严格的考试制度，学生考上才有资格去州学读书；书院是私学，只要你有才，有志于读书，书院的大门都不会拒绝你。从宋真宗御赐的“书院”匾额赐下来以后，实际上就有了官方的学位资格认证。这就是岳麓书院与州学的最大区别。南宋时，书院达到鼎盛，当时全国有200多所书院，岳麓书院就是其中的“四绝”之一，与江西的白鹿洞书院、河南的应天书院、嵩阳书院相齐名。